Pensamientos sobre Belzhar

Belzhar es una novela publicada en 2014 de la autora Meg Wolitzer, según entiendo es su primera novela juvenil. La historia se centra en Jam una chica traumatizada por la muerte de su novio Revee, a causa de eso tiene que asistir al Granero, una escuela alejada de la sociedad para adolescentes frágiles. Jam y otros cuatro chicos serán seleccionados a la exclusiva materia de "temas especiales de literatura", en la cual no aceptan a cualquier alumno, en donde todo estudiante que cruza esa clase presume de haber cambiado su vida. En general se mostrará la vida de Jam en el Granero, y cómo conforme el paso del tiempo la protagonista y sus compañeros de "temas especiales de literatura" se hacen amigos y superan sus demonios.

            La novela está bien estructurada, sabe a dónde quiere ir, qué decir y cómo hacerlo. Todo está muy bien planeado y en el lugar preciso, con un giro de trama notable y un correcto desarrollo de la protagonista. Elementos que hacen notar que la autora no es ninguna principiante. Sin embargo lo peor de la novela es quizá su falta de ambición, pues Belzhar está escrita sobre seguro, la mayoría de situaciones que presenta caen en lo cliché y lo rebuscado.

            Todo queda marcado desde la portada y el título, un título que pareciera exótico y una portada que da la impresión que no hablará del típico adolescente, cuando la vi creí que sería algo como Submarine de Richard Ayoade, de ninguna forma la novela más original, pero al menos un toque fresco a las siempre trilladas tramas para adolescentes. 

            No hay nada que me parezca original, salvo que la protagonista asiste a una escuela especial que aísla a sus estudiantes en un lugar seguro fuera de la ciudad, y esto sinceramente lo siento como el camino fácil, porque al final lo que la novela intenta es ayudar a adolescentes con problemas, sin pensar que tal vez parte de estos problemas es el vivir dentro de un entorno que no entenderá y hasta ridiculizará a los quinceañeros y sus tragedias, o mejor aún, la vida avanzará sin dar permiso a estar triste. Aunque en la novela no se trata al Granero como una solución exactamente, si me parece que le quita complejidad a lo que puede vivir un adolescente con problemas. 

Seconds

            Por otra parte Belzhar se centra sólo en la protagonista Jam, quien me parece tiene el problema más simple y común de entre todo el grupo de Temas especiales. El resto de personajes son arquetipos que tienen un desarrollo muy banal limitándose a sólo plantear sus conflictos e ir mencionando cómo mejoran, sin mostrarlo.

            Jam supongo que está bien, es sumamente simple, pero tiene sus conflictos y sus características. Aunque siento que es una protagonista cliché, es un cliché bien manejado, de hecho ella se encuentra en una clase de triángulo amoroso que más que ser el conflicto principal, es una clase de detonante que la hace madurar. Aunque pareciera ser la típica Mary Sue su desarrollo es la catarsis que le permite darse cuenta que no es una buena persona a la que todo le va mal por injusticia de la vida, sino que ella tiene parte de la responsabilidad en su estado.

            La obra podría ser una suerte de Club de los cinco, teniendo personajes cliché que mediante la charla y la comprensión entienden cómo enfrentar sus problemas y pueden darse cuenta que ellos como seres humanos son más complejos que los estereotipos en que están basados y con los que se identifican. Por desgracia Belzhar ni de cerca llega a eso, ninguno de los personajes de la novela se desarrolla de esta forma, todos caen en el camino sencillo. 
          El mensaje de la obra es simple: no te auto-comparezcas, no eres en verdad un joven sensible que se rompe con cualquier problema, puedes seguir adelante si lo intentas. Lo que en caso de Jam es más que excelente, pero cuando se piensa en las dimensiones de los otros personajes es algo demasiado general, que obliga a ver cierta ambigüedad moral, mas la novela decide no tocar temas complejos con profundidad.

            Creo que está simpleza en los otros personajes que no son Jam están para ayudar a auto-insertarse a algún adolescente que ve sus problemas en tal o cual personaje, de cierta forma aprovechar la extrema necesidad de compresión de alguien, sin ofrecer ningún contenido más que una simple moraleja. Quizá Belzhar sea para algún adolescente que necesite unas palabras de aliento, pero sinceramente la encuentro seriamente básica, correcta en todo lo que propone, aunque sin ir más lejos.